En el extremo norte de la Patagonia argentina, la famosa Ruta de los Siete Lagos traza un camino sinuoso a través de un paisaje épico de bosques multicolores, picos imponentes y lagos serenos. Conozcamos el Circuito 7 lagos Bariloche.
Este paisaje es el séptimo cielo para los aventureros al aire libre, pero si, como nosotros, el tiempo es escaso y todavía quiere sentir el viento patagónico en su pelo, esta excursión de un día desde Bariloche por la clásica Ruta 40 de Argentina le dará una tentadora muestra de este lugar salvaje y prístino.
¿Qué es la Ruta de los Siete Lagos?
A lo largo de Argentina, se encuentra la famosa Ruta 40, una de las carreteras más largas del mundo. La Ruta 40 comienza en el sur de Argentina y recorre más de 5.000 kilómetros, pasando por la Patagonia argentina antes de continuar hacia el norte hasta la frontera con Bolivia.
Aunque ese increíble viaje por carretera queda en nuestra lista de deseos para otra ocasión, nuestro objetivo para este día es un tramo de 108 kilómetros de la Ruta 40 en el oeste del país, llamado la Ruta de los Siete Lagos.
La Ruta de los Siete Lagos, considerada una de las rutas más pintorescas de Argentina, es una sinuosa carretera de montaña y lago entre las bonitas localidades lacustres de Villa La Angostura y San Martín de los Andes, en la región de los lagos de Argentina.
Para este viaje por carretera de un día, añadimos un tramo de la Ruta 40 que incluye nuestro punto de partida y llegada en Bariloche, la ciudad más grande de la región y una excelente base para explorar este rincón de la Patagonia argentina.
Hay un par de opciones de circuitos de viaje por carretera alrededor de la Región de los Lagos que incorporan la carretera de los Siete Lagos, y que pueden realizarse en varios días.
Sin embargo, con el tiempo limitado, nuestro itinerario de un día es una ruta de ida y vuelta que se ciñe a la carretera asfaltada. Más adelante hablaremos de una opción de circuito de dos días.
Los siete lagos de la Ruta de los Siete Lagos incluyen los lagos Nahuel Huapi, Espejo, Correntoso, Escondido, Villarino, Falkner y Machónico, y nos detenemos en cada uno de ellos en este itinerario de un día.
En realidad, hay muchos más lagos que se pueden ver en el camino, pero ¿Quién cuenta cuando el paisaje es tan espectacular?
¿Es suficiente un día para la Ruta de los Siete Lagos?
Los parques nacionales y los lagos de esta región ofrecen suficiente distracción al aire libre para mantenerte ocupado durante una semana, en cualquier época del año.
Tanto Villa La Angostura como San Martín de los Andes son encantadores pueblos alpinos en los que se puede hacer base y pasar fácilmente un par de días explorando los alrededores.
¿Es suficiente un día para recorrer la Ruta de los Siete Lagos desde Bariloche? En lo que respecta a las excursiones de un día, ésta es una epopeya: el recorrido total de ida y vuelta es de unos 380 kilómetros.
Con dos días, puedes reducir el ritmo, interrumpir el viaje con una noche en San Martín de los Andes (o acampar en algún lugar de la ruta), y luego regresar a Bariloche por la Ruta 65 sin pavimentar el segundo día.
Sin embargo, si sólo dispone de un día, este itinerario de un día le garantizará ver todos los puntos destacados de la ruta -incluyendo los siete lagos- y aún tendrá tiempo para tomar una pinta en el pub de San Martín antes de emprender el viaje de regreso.
¿La mejor época para ir?
La Región del circuito 7 lagos Bariloche es una tierra de cuatro estaciones, así que no importa cuándo vaya, habrá un tono y una paleta de colores distintos según la estación, y todas las experiencias asociadas a la naturaleza.
En verano, el clima es cálido y seco, perfecto para las actividades al aire libre. En otoño, las hojas cambian y los colores del bosque son más llamativos. El invierno trae consigo la nieve y un bello ambiente helado, mientras que en primavera florecen las flores silvestres en las montañas.
Los entendidos dicen que la mejor época para recorrer la carretera es el verano y la primavera, cuando el tiempo es más agradable y predecible.
También los periodos de máxima afluencia, los días festivos y los fines de semana -especialmente cuando hace buen tiempo- pueden marcar la diferencia entre una gran carrera desde Bariloche a San Martín de los Andes, o un desagradable atasco durante todo el trayecto.
Viaje por carretera en la Ruta de los Siete Lagos
Etapa 1: Circuito 7 lagos Bariloche comenzando el viaje por Villa La Angostura
Este tramo tiene 82 kilómetros. Google Maps dice que se tarda una hora y cuarto a una velocidad moderada; nosotros decimos que hay que dar hasta 2 horas para tener en cuenta las paradas en el camino.
Salga temprano de Bariloche y diríjase al este por la Ruta 40. La época del año en la que se viaja determinará las horas de luz con las que se cuenta.
Pronto dejaremos atrás la ciudad y conduciremos a lo largo del lago Nahuel Huapi (nuestro primer lago «oficial») con vistas a Bariloche y su impresionante telón de fondo de picos y bosques.
Durante la siguiente hora y media, más o menos, encontrarás muchos momentos dignos de ser fotografiados. El paisaje aquí, todo dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, es impresionante.
Nuestra primera parada importante es Villa La Angostura, una pequeña ciudad turística que recuerda a los pueblos alpinos de Europa, con edificios de madera, bosques y campos de esquí de invierno.
Disfrute de un paseo y eche un vistazo a las tiendas de chocolate que bordean la franja principal, una parte de la ciudad conocida como El Cruce.
Aquí nos detenemos durante una hora (super recomendado), con una pausa para tomar un café. También pueden comprar algunas empanadas para llevar.
Opción de dos días: Permanecer en Villa La Angostura un poco más y bajar a la zona del lago llamada La Villa. En verano, los barcos salen de aquí para hacer cruceros por el lago. También hay paseos cortos en el cercano Parque Nacional Los Arrayanes.
Etapa 2: Circuito 7 lagos Bariloche: Villa La Angostura a San Martín de los Andes
Esta etapa tiene 108 kilómetros. Google Maps lo hace en 1 hora y 40 minutos, pero tenemos muchas paradas así que no te apures, dale más bien 3 horas.
Pónganse el cinturón: Villa la Angostura es la puerta de entrada a la Ruta de los Siete Lagos, y si hasta ahora las vistas han sido impresionantes, ahora van a ser aún mejores.
De vuelta a la Ruta 40, dirígete al noroeste de Villa La Angostura. Pronto pasarás por encima del río Correntoso, que une el lago Nahuel Huapi con el lago Correntoso.
Dentro de un rato nos encontraremos con el lago Correntoso propiamente dicho, así que sigue hasta que veas el cartel del Mirador Inalco a la izquierda.
Pasa por delante y da la vuelta cuando puedas hacerlo, o detente aquí en el camino de vuelta; las vistas sobre el lago Nahuel Huapi dan lugar a una de las leyendas más infames de la región.
Los oscuros secretos del Circuito 7 lagos Bariloche
¿Hitler escapó a la Patagonia y vivió sus días en un refugio a orillas del lago Nahuel Huapi? Algunos teóricos de la conspiración creen que sí.
Se cree que la región de los lagos de Argentina, con sus paisajes alpinos y sus pueblos con sabor europeo que recuerdan a Baviera, atrajo a muchos nazis que huían en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y Bariloche se convirtió en un refugio para fugitivos como Erich Priebke.
Priebke vivió una vida cómoda en la ciudad durante casi cincuenta años antes de ser encontrado y extraditado a Italia para enfrentarse a cargos por crímenes de guerra como capitán de las SS nazis.
Esa historia es real, pero hay otra leyenda oscura que lleva décadas circulando por aquí. Justo al norte de Villa La Angostura, a orillas del Nahuel Huapi, se dice que un chalet de madera fue el refugio de Hitler y Eva Braun, llevados de contrabando desde Alemania para vivir el resto de sus días juntos en secreto.
La Casa Inalco no está en ningún itinerario turístico, pero al contemplar la vista desde el Mirador Inalco, el rumor invita a la contemplación sombría.
Dirigiéndose al norte una vez más, llegará al desvío hacia Osorno, en Chile. No se atreva a girar a la izquierda para cruzar rápidamente la frontera, sino que diríjase a la derecha y continúe por la Ruta 40.
Pero no nos desviemos de nuestro viaje. Pronto verá el lago Espejo, el segundo de nuestros siete lagos.
Hay varios miradores en el camino; le recomendamos que se detenga cuando vea el desvío a la «Playa y Camping Agreste Lago Espejo», el paisaje desde la playa es impresionante, incluso en un día nublado.
Opción de dos días: En el lado opuesto de la carretera a la playa, hay un sendero hacia el lago Correntoso. Si le apetece adentrarse en la naturaleza circundante, reserve una hora más o menos para recorrer el camino hasta el lago y volver.
De vuelta a la Ruta 40, continúe hacia el norte. Pronto doblará a la derecha y viajará un rato con el lago Correntoso a su derecha. Aquí hay un buen mirador para contemplar el paisaje de nuestro tercer lago, cuyas aguas se alimentan del deshielo de las montañas que bordean la orilla.
Opción de dos días: Poco después de volver al norte por la Ruta 40, pasarás el desvío de la Ruta 65 a la derecha; este es el camino de vuelta a Bariloche que podrías considerar tomar en el viaje de regreso mañana. Más adelante hablaremos de esta opción.
El siguiente tramo de carretera es un hermoso y sereno recorrido a través del paisaje montañoso del Parque Nacional Nahuel Huapi. Tómese un descanso cuando vea el mirador del lago Escondido, nuestro cuarto lago de los siete, y el más pequeño.
Justo al otro lado de la colina se encuentra el lago Villarino, el quinto, un lugar popular para la pesca de truchas. Saque unas cuantas fotos aquí y luego siga subiendo por la carretera, pasando por el lago Falkner (lago seis), pero no se detenga, lo dejaremos para el viaje de vuelta.
Continúe hasta llegar a la señal de la Cascada Vulliñanco. Hay varias cascadas a lo largo de la Ruta de los Siete Lagos, pero ésta es visible desde un mirador en la carretera.
Cuando la visitamos en otoño, la cascada se abre paso entre las rocas rodeadas de una escena multicolor de rojos, naranjas, verdes, amarillos y marrones. Es una imagen tranquila que merece la pena contemplar.
A estas alturas ya estará listo para un descanso, así que continúe pasando por nuestra última masa de agua, el lago Machónico (no se preocupe, también lo visitaremos más tarde), hasta llegar a San Martín de los Andes, el bonito pueblo más al norte de la Ruta de los Siete Lagos.
Rodeada de montañas, bosques y, sí, de otro lago, el Lácar, San Martín de los Andes es un centro para la aventura al aire libre, con el Parque Nacional Lanín, que ofrece excursiones en épocas cálidas, así como opciones de kayak y navegación en el lago, y las pistas de esquí del cercano Cerro Chapelco, que atraen a los entusiastas de los deportes de nieve en invierno.
Estire las piernas explorando el corazón de esta encantadora ciudad, con su telón de fondo montañoso, antes de encontrar un lugar para comer algo o, como hicimos nosotros, una bebida por la tarde en un pub local como el Dublín Sur (no importa en qué parte del mundo se encuentre, hay un pub irlandés). Date una hora en San Martín; a nosotros nos espera un gran viaje de vuelta.
Opción de dos días: Si has decidido tomarte dos días para viajar por carretera desde Bariloche a San Martín de los Andes y volver, este es el lugar perfecto para terminar tu primer día de conducción; hay muchas opciones para comer y dormir aquí.
Etapa 3 (Regreso): San Martín de los Andes a Villa La Angostura
Es hora de volver a Bariloche. Esta vez tenemos menos paradas entre aquí y Villa La Angostura, por lo que hay que prever unas 2 horas.
Nuestra preferencia suele ser los circuitos de viaje por carretera en lugar de los viajes de ida y vuelta.
Lo que nos encantó de este viaje por carretera fue que, a pesar de retroceder, el constante cambio de paisaje, junto con el hecho de que estábamos viendo el paisaje montañoso desde la otra dirección, y parando en lugares en los que no habíamos parado en el camino, significó que nunca nos sentimos como si estuviéramos cubriendo un terreno viejo.
Seguimos estirando el cuello, parando para hacer fotos y sorprendiéndonos durante todo el camino de vuelta a Bariloche.
Comenzamos nuestro viaje de regreso con una parada a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad, en un lugar discreto con un reclamo único a la fama.
A primera vista, el Arroyo Partido no es más que un riachuelo que se divide en dos y atraviesa el bosque. Sin embargo, a diferencia de los arroyos normales, estos dos no se vuelven a unir, sino que depositan sus aguas en dos océanos diferentes: uno a través del lago Lácar hacia el Pacífico y el otro a través del lago Meliquina hacia el Atlántico.
Una vez que haya contemplado lo insólito del Arroyo Partido, retome el camino hasta llegar al mirador del Lago Machónico. Este es nuestro séptimo lago, y recibe su nombre de una palabra Mapuche que hace referencia a los cangrejos de agua dulce que habitan estas aguas.
En el coche, pon el cuentakilómetros a cero y estate atento; a unos 2,5-3 kilómetros al sur del mirador del lago Machónico, nos desviaremos de la Ruta 40 para hacer una rápida visita al lago Hermoso.
Hay un camino de tierra sin señalizar a la derecha, así que si parpadea puede que no lo vea, pero no se preocupe si lo hace, hay otro desvío a 1,5 km más adelante.
Una vez en el camino de tierra, viajará durante unos cinco minutos hasta llegar al apropiadamente llamado Lago Hermoso. No está en la lista oficial del circuito 7 lagos Bariloche, pero es una excursión que merece la pena.
Tómese un asiento en el muelle de madera y disfrute de la belleza patagónica del lago, que es una imagen perfecta, y del Parque Nacional Lanín, que lo rodea.
De vuelta a la Ruta 40, siga hacia el sur hasta llegar al lago Falkner, a la izquierda. El lago seis de los siete ofrece una playa de arena con un telón de fondo de juncos y montañas.
El nombre claramente inglés del lago es una dedicatoria a un misionero jesuita del siglo XVIII que nunca visitó esta zona, pero que es famoso por sus estudios sobre la gente y el entorno de la Patagonia.
Desde aquí, hay una hora de viaje de vuelta a Villa La Angostura, así que acomódese y disfrute de la luz de la tarde sobre los árboles y las montañas.
Opción de dos días: Si vas a tomar dos días para hacer este viaje, esta siguiente etapa es donde te desviarás de la Ruta 40 en el segundo día y completarás la ruta de vuelta a Bariloche por la Ruta 65. Encontrarás el desvío a la izquierda a unos 25 kilómetros al sur del mirador del Lago Villarino.
La Ruta 65 es un tramo de 60 kilómetros de carretera sin asfaltar, por lo que la marcha es mucho más lenta (esta es la razón por la que no la tomamos en el viaje de un día), pero según todos los indicios el paisaje es impresionante, además de que hay mucho menos tráfico que en la Ruta de los Siete Lagos.
Cuando llegue al cruce con la Ruta 237, gire a la derecha y la carretera acabará enlazando con la Ruta 40 de vuelta a Bariloche.
Etapa 4 (Regreso): Villa La Angostura a Bariloche
El último tramo del circuito 7 lagos Bariloche es de 82 kilómetros. Ahora estamos en la carrera de casa; calcule alrededor de 1 a 1,5 horas.
Si te apetece hacer otra parada de recuperación en Villa La Angostura, aprovecha la oportunidad; es una hora más o menos de vuelta a Bariloche. Dependiendo de la época del año, es posible que haga este último tramo en la oscuridad, así que tenga cuidado en el tramo final.
De lo contrario, disfrute de la última luz del día en la sinuosa ruta de regreso a la ciudad, y deléitese con la sensación de haberse aventurado en uno de los tramos de carretera más bellos de la Patagonia.
Lo que hay que saber
Cómo llegar a Bariloche: Bariloche está en el oeste de Argentina, en las estribaciones de los Andes. Se puede llegar en avión, coche y autobús desde Buenos Aires y otras partes de Argentina o Chile y, con menos facilidad, en tren y barco.
Alquilar un coche: Alquilar un coche es sencillo en Bariloche y normalmente se puede organizar con la ayuda de tu hotel, incluyendo la entrega y recogida del coche en el lugar donde te alojas. Los argentinos conducen por la derecha.
Hay información contradictoria sobre si se necesita un permiso de conducir internacional para alquilar un coche en Argentina, y la mayoría de los establecimientos de alquiler de coches dicen que sí.
Como recomendación, investiga los requisitos para tu nacionalidad antes de ir, pero en caso de duda, obtén un permiso de conducir internacional por si acaso.
Llenar el depósito: Hay gasolineras en Villa La Angostura y San Martín de los Andes, y también en la Ruta 65, pero para estar seguro, sal de Bariloche con el tanque lleno.
Cuidado con los objetos de valor en el coche: En TripAdvisor se han reportado robos de autos en algunos de los lugares más recónditos y en las cabeceras de los caminos de esta región. No deje ningún objeto de valor en su coche y manténgalo todo fuera de la vista.
Qué llevar: Aunque haga buen tiempo, conviene estar preparado para cualquier cosa, sobre todo si piensas salir de la concurrida Ruta 40.
Lleve agua, tentempiés, ropa de lluvia, ropa de abrigo, buen calzado para caminar, así como ropa de baño y toallas en los meses más cálidos, si cree que le apetece darse un chapuzón en las aguas de los lagos.
Hasta acá el recorrido del Circuito 7 lagos Bariloche, un recorrido único que debes hacer de manera obligada si visitas el sur Argentino.