Nuestro viaje comenzará en la ciudad de Hita, al oeste de la prefectura de Oita. Rodeado de montañas, Hita fue uno de los dominios bajo el control directo del shogunato Tokugawa (dictadura militar) durante el período Edo (1603-1867).
Los comerciantes que viajaban hacia y desde Hakata, Nagasaki, Kioto y Osaka prestaban dinero a los daimyo (señores feudales) locales, lo que permitía a Hita prosperar financieramente a través de estos tratos, así como prosperar como un importante centro cultural y de transporte.
Si bien la era dorada de Hita ha pasado hace mucho tiempo, muchos de los edificios originales de los períodos Edo y Meiji (1868-1912) aún permanecen en pie, alineando las calles de esta ciudad de importancia histórica donde la cultura tradicional y las celebraciones antiguas todavía se pueden experimentar en la actualidad.
Comience su viaje en el Centro de información turística de la ciudad de Hita
Cerca de la estación JR Hita, encontrará el Centro de información turística de la ciudad de Hita, donde puede encontrar información sobre las atracciones turísticas locales, comprar especialidades locales e incluso alquilar una bicicleta decente para un recorrido sin esfuerzo por la ciudad.
La escuela privada más grande de Japón: Academia Kangien
La Academia Kangien fue fundada por el erudito confuciano Tanso Hirose en el período Edo. Su filosofía igualitaria significaba que los estudiantes eran aceptados independientemente de su clase, edad o antecedentes académicos. Este era un concepto radical en ese momento, ya que la jerarquía era primordial.
A lo largo de su funcionamiento, la escuela capacitó a aproximadamente 4.800 estudiantes, lo que la convierte en una de las escuelas privadas más grandes de Japón. Hoy en día, es un sitio histórico nacional conocido con el nombre de «Ruinas de la Academia Kangien».
El Shufuan con techo de paja que se muestra arriba, que era una residencia construida para el tío de Tanso, así como el estudio Enshiro de Tanso son los únicos vestigios de la academia en la actualidad, y se pueden visitar de forma gratuita.
El pequeño Kyoto de Kyushu: Mameda
A unos 15 minutos a pie de la estación JR Hita se encuentra Mameda, una ciudad que floreció tras la construcción del castillo de Nagayama en 1601.
Con 400 años de historia, Mameda fue una vez un lugar importante para el shogunato Tokugawa, y había sido un centro económico y de transporte de Hita. Su próspero apogeo se puede ver en todas las casas antiguas que bordean el paisaje urbano de la cuadrícula.
Debido a su importancia histórica, muchas de estas valiosas casas y paisajes urbanos de finales de Edo / principios de Meiji se conservaron cuidadosamente y en 2004 se convirtieron en uno de los varios distritos importantes de preservación de grupos de edificios históricos de Japón, lo que le valió a Mameda la reputación de “Kyushu’s Little Kyoto”. »
Retroceda en el tiempo mientras pasea por Mameda, una ciudad rica en la atmósfera de una época pasada y un lugar imperdible en su itinerario de Oita.
Alquiler de kimono en Le Lien Hita
Ubicado en una kominka (antigua casa familiar japonesa) reutilizada, Le Lien es una cadena de tiendas de kimonos que vende artículos pequeños con diseño tradicional japonés, como furoshiki (paños para envolver), toallas de mano y carteras, así como telas de kimono. También ofrece servicios de alquiler de yukatas y kimonos.
El propietario es oriundo de Kioto y obtiene materiales de buena calidad y bajo costo directamente del fabricante, con una amplia gama de opciones, desde los colores brillantes de la primavera hasta los tonos más ricos del otoño. No pierda la oportunidad de transportarse a la era Edo mientras pasea por las antiguas calles de Mameda con un kimono bien seleccionado.
Disfrute de la historia en la residencia de comerciantes Kusano Honke
Ubicada en el centro de Mameda se encuentra Kusano Honke, la residencia de un antiguo fabricante de cera. Como la casa de comerciantes más antigua de la prefectura de Oita, se convirtió en una propiedad cultural importante designada a nivel nacional. La casa y el patio interior que se conservan desde el siglo XVII son de gran valor.
Como tal, el sitio solo está abierto a los visitantes cuatro veces al año, es decir, durante el Festival Hina (3 de marzo), el Día del Niño (5 de mayo), Hita Gion Matsuri (finales de julio) y el Festival Tenryo (principios de noviembre).
Durante el Festival Hina, se exhiben muñecas Hina del período Edo, junto con artículos para el hogar que reflejan la vida de hace siglos y objetos ceremoniales. Si visita el área durante el Festival Hina, aproveche la oportunidad para ver la elegante exhibición de muñecas Hina en Kusano Honke.
Admire la cerámica tradicional japonesa en la tienda de cerámica Ohara Onta-yaki
Ohara es una tienda especializada en cerámica Onta (Onta-yaki), un tipo de cerámica Hita que se originó en el área de Onta hace al menos 300 años. Estas cerámicas se definen por sus patrones característicos, como «hakeme» (patrón de pincel), «tobikanna» (un patrón que se asemeja a hojas que rebotan) y «kushigaki» (un patrón compuesto por múltiples líneas paralelas).
Hasta el día de hoy, la loza de Onta todavía se fabrica utilizando antiguas técnicas de cocción en horno y no depende de energía mecánica o combustibles fósiles. Impulsados exclusivamente por el flujo del río, los molinos de madera muelen la tierra hasta convertirla en arcilla.
Los mismos alfareros patean manualmente las ruedas de alfarero y las cerámicas se cuecen en un horno de leña. Se puede decir que todo el proceso es la perfecta colaboración entre el hombre y la naturaleza.
La cerámica Onta se produce normalmente fuera de temporada agrícola por alfareros aficionados locales. Hasta principios del período Showa (1924-1989), la cerámica Onta estaba ganando fama gracias a los esfuerzos de Yanagi Soetsu, fundador del movimiento mingei (artesanía popular) en Japón.
Sin embargo, no se pueden producir muchas piezas cada año, ya que las técnicas para hacer la cerámica Onta todavía se transmiten exclusivamente a los discípulos y solo se puede elegir un sucesor por familia.
Ha sido designado por el gobierno nacional como Bien Cultural Inmaterial.
Si no tiene tiempo para visitar el pueblo de cerámica de Onta, donde la producción todavía se lleva a cabo hoy, puede pasar por la tienda de cerámica Ohara Onta-yaki cuando visite Mameda.
La tienda está decorada como una casa, con una variedad de cerámica Onta apilada casualmente alrededor del local. Las tazas, cuencos, platos de salsa, molinillos, botellas y platos grandes se sientan delicada y tranquilamente, en armonía con la casa y el entorno que la rodea. Los fanáticos de la cerámica definitivamente querrán visitar esta pequeña joya de lugar.
Un dulce tradicional: Akashi Hita Yokan Shop
Esta es la tienda de souvenirs representativa de Hita. Surgió cuando el gobierno encargó a la confitería la creación de un dulce especial que representara la belleza de Hita. Desde entonces, ha ido transmitiendo su receta y técnicas de generación en generación durante aproximadamente 120 años.
El dulce característico que surgió de la solicitud del gobierno fue el yokan. A diferencia de muchos otros yokan, el yokan de Akashi Hita todavía se elabora de forma tradicional. Al permitir que el azúcar cristalice con el tiempo, se forma una capa delgada en la superficie lisa que actúa como un conservante natural. Esto fue increíblemente útil en una era en la que los conservantes químicos aún no estaban disponibles.
Se han desarrollado una variedad de sabores para adaptarse al paladar moderno. El yokan se corta en pequeños cuadrados, se coloca en pequeños cuencos de vidrio y se alinea cuidadosamente a lo largo del mostrador de madera para que los visitantes lo prueben.
Entre la multitud de sabores, el sabor clásico «Azukikoshi» utiliza frijoles rojos cuidadosamente seleccionados de Hokkaido que se pelan y limpian antes de convertirlos en una pasta de frijoles semitransparente. El sabor más notable es el «Shioaji» (sabor a sal), donde se agrega sal para resaltar la profundidad del adzuki dulce, perfecto para aquellos sin mucho gusto por lo dulce. Son geniales como obsequios, pero también como un pequeño capricho para ti.
Almuerzo decadente con alimentos especiales de Hita: Hita Mabushi Senya
El pescado de agua dulce ha sido una fuente básica de proteínas para los habitantes de Hita desde la antigüedad y, por lo tanto, los platos de ayu (pescado dulce) y anguila son populares por aquí. De hecho, ¡la anguila es uno de los platos estrella de Hita!
Hita Mabushi Senya es un gran lugar para almorzar en el área de Mameda. Su plato más característico es el Hitamabushi. La anguila japonesa cuidadosamente seleccionada que se usa para hacer este plato se marina en vino, mirin y varios tipos de salsa de soja antes de asarla a la parrilla hasta que esté crujiente por fuera y tierna por dentro. Luego se sirve sobre arroz bien caliente con otras guarniciones.
Hay tres formas recomendadas de comer este plato.
Primero, use la paleta de arroz para colocar un poco de anguila en su tazón y pruébela sin agregar ningún condimento para saborear la dulzura y la ternura de la anguila en sí.
El siguiente paso es tener la anguila con condimentos. El restaurante recomienda comerlo junto con wasabi y chalotes o yuzukosho (pasta de chile fermentada) con daikon (rábano japonés), pero puedes mezclar y combinar los condimentos de la forma que quieras. Aquí es también cuando debe tomar su anguila con un sorbo de la sopa de hígado de anguila que viene en el menú fijo.
Por último, tenga su anguila al estilo “ochazuke”. En un bol, mezcla la anguila, el wasabi, las chalotas, el caldo y un poco de salsa al gusto. El caldo le da a la anguila un sabor más suave, y con el aroma elegante y delicado del wasabi, crea un perfil dinámico de sabores que sorprendentemente no abruman las papilas gustativas. ¡Antes de que te des cuenta, estarás raspando el fondo de este plato!
Beba un poco de alcohol local en Kuncho Sake Brewery
Hita, al estar rodeada de montañas, está bendecida por la naturaleza. Tiene aguas subterráneas excepcionalmente claras, lo que ha dado lugar a una próspera industria de elaboración de sake. Kuncho, una fábrica de sake de larga data fundada en el período Edo en 1702, ha pasado por más de 300 años de desarrollo y cambio de propietario. Sin embargo, ha conservado el estilo arquitectónico de sus edificios y, lo que es más importante, no ha vacilado en su búsqueda de la calidad cuando se trata de su bien.
Si bien la cervecería todavía produce sake y shochu en la actualidad, parte del espacio se ha convertido en un elegante museo de cervecería para educar al público sobre el sake japonés. ¡También encontrarás una tienda de recuerdos, una cafetería e incluso una panadería!
El museo exhibe herramientas, máquinas e instalaciones de 190 años que alguna vez se utilizaron en la elaboración de sake. Los visitantes pueden visitar de forma gratuita y aprender sobre la elaboración del sake japonés en un entorno verdaderamente tradicional.
Desde finales de octubre hasta finales de marzo, los visitantes también pueden presenciar a los artesanos cocinar diligentemente el arroz al vapor en la cervecería.
La tienda de souvenirs Kuncho Liquor Center vende productos de edición limitada de Kuncho, que incluyen 2-3 tipos de sake de temporada para que los visitantes prueben.
Para aquellos que están menos interesados en beber alcohol, ¿por qué no disfrutar de un helado de Ginjo hecho con sake de ginjo, lías de sake y arroz rojo en el café KOGURA? Este helado de rico sabor tiene un delicado aroma a sake, no es demasiado dulce, no sabe a alcohol y contiene granos de arroz rojo para darle un toque crujiente.
También tienen otros sabores de helado, como calabaza, arándano, taro, frijol rojo y matcha. El contenido de alcohol es solo del 0,3%, por lo que puede disfrutar de la experiencia del sake incluso sin beber.
Relájate al final del día: Seoto Yuoto no Yado Ukiha
Para terminar el día, alójate en esta encantadora posada de aguas termales.
Seoto Yuoto no Yado Ukiha extrae sus aguas onsen (aguas termales) de Amagase Onsen, que fue descubierto hace unos 1.300 años. Durante la era del emperador Tenmu (672-686 d.C.), el agua caliente brotó del suelo después de que un gran terremoto provocara un deslizamiento de tierra. Esto formó Amagase Onsen, que finalmente se convirtió en uno de los tres principales onsen de la prefectura de Oita junto con Beppu y Yufuin.
Los ryokan Onsen (posadas tradicionales japonesas) bordean las orillas del río Kusu local, y el vapor blanco se eleva desde sus baños al aire libre. Se dice que el contenido de azufre del agua que llena estos baños es beneficioso para las personas con reumatismo, enfermedades de la piel e hipertensión arterial. Como tal, el onsen ha sido amado y presentado en el trabajo académico y la literatura durante siglos.
El Seoto Yuoto no Yado Ukiha se encuentra a 10 minutos a pie de la estación de Amagase. Aquí, además de disfrutar de un delicioso banquete japonés y sake local, aproveche la oportunidad de sumergirse en su tranquilo onsen, desde grandes baños hasta privados que puede tomar en barriles de sake gigantes, para dejar de lado el estrés del día y aliviar esos músculos cansados.
Si eres fanático de la serenidad del ambiente de las aguas termales, una noche en este ryokan definitivamente será tu taza de té.