Siempre hay algo dramático en cruzar una calzada para llegar a una isla, con la esperanza de que la marea no se precipite repentinamente y te lleve. Este es el único acceso en coche, y hay ocasiones en que está completamente cubierto por el mar.
Mersea es la isla habitada más oriental del Reino Unido, con cinco millas de largo y dos millas de ancho. Aquí no hay hoteles, solo algunas habitaciones y caravanas, muchas.
Hemos estado aquí muchas veces pero siempre acampamos. Ahora nos hemos actualizado a una caravana, de categoría de lujo, en East Mersea, cortesía de Away Resorts.
Viene con una cocina totalmente equipada, dos dormitorios, uno en suite, un baño y un gran salón. Agregue calefacción central, un par de televisores, Wi-Fi gratis y una terraza para tomar las bebidas de la tarde y tenemos todo lo que necesitamos. No podemos ver el mar, pero la playa está a solo cinco minutos e incluso hay una piscina climatizada.
El Cudmore Country Park está justo al lado del sitio de caravanas, ideal para dejar que los perros se desboquen o incluso los niños. Las playas no son muy buenas en Mersea: durante la marea baja, revelan una larga franja de barro y la mayor parte de la arena desaparece con la marea alta. Aún así, el agua del estuario de Blackwater es más cálida que el mar y, si aprovechas el tiempo adecuado, es excelente para nadar.
Los deportes acuáticos son importantes aquí, ya que el mar suele estar en calma: elija entre remo, windsurf, kayak o motos de agua. Incluso hay un lago interior de seis acres donde puedes aprender a navegar.
Nuestra parte de la isla es el final más tranquilo. En el otro lado, West Mersea tiene pubs, tiendas, cafés, incluso un embarcadero donde se amarran los barcos de pesca y de vela.
Aquí encontrará playas de arena bordeadas de hileras de cabañas de baño de colores pastel y bañistas que se refugian detrás de los cortavientos.
Comida tradicional de mariscos
El gran atractivo aquí es la comida, en particular los mariscos. Las ostras de Mersea son algunas de las mejores que hemos probado y el cangrejo tampoco está mal. Normalmente, puedes degustar estas delicias de mariscos en Company Shed, una sencilla choza junto al mar, donde traes tu propio pan y vino y te sientas en mesas comunes. Desafortunadamente, las restricciones de Covid significan que está cerrado, por lo que pedimos una de sus magníficas fuentes de mariscos y la llevamos a nuestra caravana.
Y también descubrimos el viñedo propio de Mersea, escondido en el centro de la isla. Sus vinos blancos crujientes, elaborados con uvas alemanas, combinan bien con las ostras y también elaboran su propia ginebra y cerveza. Puedes comer aquí y también tienen un puñado de habitaciones.
El Foot ferry lleva solo 12 personas
Un pequeño ferry a pie, que solo lleva a doce personas, es la única otra forma de salir de la isla.
Con ganas de hacer una excursión de un día, cruzamos el río Colne hasta Brightlingsea en el otro lado.
Este fue un puerto pesquero muy concurrido con extensos criaderos de ostras, pero eso ya pasó.
El puerto se ha reinventado a sí mismo como un puerto deportivo y ha habido mucho desarrollo. Sin embargo, no nos demoramos, sino que hacemos un viaje en barco de una hora río arriba hasta Wivenhoe.
Durante siglos, este fue el puerto de Colchester y tuvo una próspera industria de construcción naval, incluso produciendo dos docenas de dragaminas durante la Segunda Guerra Mundial. El antiguo muelle está bordeado de atractivas casas de madera y las estrechas callejuelas que hay detrás albergan tiendas artísticas y pintorescos pubs. Nuestro viaje en barco incluye el almuerzo en Black Buoy, uno de los más antiguos, que data de 1712, y supuestamente un lugar de encuentro para contrabandistas y piratas.
De regreso a Mersea, pasamos un par de días explorando la isla a pie. Es posible hacer un circuito completo en un día largo, pero es mejor explorarlo por secciones, deteniéndose en un puñado de pubs e incluso dándose un chapuzón. Cada noche regresamos a nuestra caravana y es un gran paso adelante de los modelos básicos que me tomaron cuando era niño. En estos días, son más como apartamentos de lujo con excelente acceso al aire libre. Después de mi experiencia esta vez, podría convertirme.