Un viaje por la región japonesa de Chugoku: Yamaguchi, Hiroshima, Tottori y más allá

¿Qué es la Región Chugoku?

La región de Chugoku, ubicada en la parte occidental de la isla principal de Japón, Honshu, está formada por cinco prefecturas: Yamaguchi, Hiroshima, Shimane, Okayama y Tottori. Si bien es relativamente menos transitado en comparación con muchas otras partes de Japón, no hay escasez de belleza natural impresionante, actividades emocionantes y excelente cocina.

Pedalea sobre un mar azul cristalino, navega en una góndola a través de un canal bordeado de antiguas casas de samuráis, emprende una búsqueda espiritual en la cima de una de las muchas montañas de Chugoku y disfruta de las uvas más jugosas que acabas de arrancar de las vides.

La región también tiene una enorme importancia histórica tanto en contextos antiguos como modernos, desde mitologías relacionadas con los orígenes del archipiélago japonés hasta monumentos de paz dedicados a la tragedia de la Guerra del Pacífico.

La región de Chugoku es el lugar perfecto para experimentar un lado muy diferente de Japón, o simplemente para escapar momentáneamente de las multitudes y el caos de lugares como Tokio y Osaka.

La ruta que atravesaremos en este artículo es perfecta si vienes a la región de Chugoku desde el área de Kansai, ya que comenzará en Okayama, te llevará al oeste a lo largo de la costa del Mar Interior de Seto a través de Hiroshima, alrededor del península occidental de Honshu a través de Yamaguchi, retroceda hacia el norte y luego hacia el este a lo largo de la costa del Mar de Japón a lo largo de Shimane y terminando en Tottori.

Ven y descubre este rincón silencioso y espectacular de Japón sin las hordas de turistas (… ¡al menos antes de que todos los demás descubran lo increíble que es la región de Chugoku!)

1. Okayama: la tierra de la fruta, la historia y el arte

Ciudad de Okayama

El JR Tokaido y Sanyo Shinkansen te llevan directamente desde Tokio, Osaka y Kioto a la ciudad de Okayama. Es una ciudad compacta con muchos de los lugares destacados a poca distancia de la estación de Okayama.

Sumérjase en una experiencia histórica en el castillo de Okayama , donde podrá vestirse con ropa tradicional japonesa para una sesión de fotos, asistir a un taller de cerámica y admirar su arquitectura única.

La fachada negra del castillo le da el sobrenombre de «Castillo del Cuervo» y tiene una base en forma de pentágono interesante que es rara en Japón. Cruzar el puente al otro lado del río Asahi te lleva al jardín Korakuen(consejo: compre el Okayama Castle & Korakuen Garden Pass).

Este jardín galardonado de 300 años es un sitio designado como Patrimonio Histórico y Cultural, con jardines bellamente cuidados, estanques llenos de carpas japonesas y linternas de bambú que se iluminan en las cálidas noches de verano. Asegúrese de pasar por una de las casas de té tradicionales, tal como lo hacían los nobles señores en su día, para relajarse con una taza de té y una vista encantadora.

Si estás en Okayama en febrero, y si la idea de que 10.000 hombres con taparrabos persigan y peleen por un palo de la suerte suena como tu tipo de concierto, haz un punto para ver (o, para aquellos valientes o de piel gruesa) , participar en) el estridente Saidai-ji Eyo Hadaka Matsuri de Okayama – Festival del Hombre Desnudo.

Un viaje en tren de 15 minutos desde la estación de Okayama lo llevará a Kibitsu, hogar del magnífico Santuario de Kibitsu , asociado con el amado cuento popular japonés «Momotaro».

Reconstruido en 1425, el edificio principal y la sala de culto son tesoros nacionales designados. Pero la característica más grandiosa aquí es el corredor de 360 ​​m de largo, su impresionante construcción se inclina hacia arriba y hacia abajo por los ondulados paisajes de la colina sobre la que está construido.

Vea las icónicas flores de cerezo en primavera, las azaleas en mayo o la floración más impresionante de 1500 hortensias en junio.

Islas del arte en el mar interior de Seto

Los amantes del arte no querrán perder la oportunidad de visitar las islas de arte de Naoshima o Inujima, ambas factibles como excursiones de un día desde la ciudad de Okayama.

Naoshima es una de las islas de arte más famosas, ya que alberga algunos de los museos más notables del mundo. Si eres un aficionado al arte, un entusiasta de la arquitectura o simplemente eres un curioso cultural, debes visitar Naoshima al menos una vez en tu vida.

Claude Monet, James Turrell, Tadao Ando y Yayoi Kusama son solo algunos de los artistas que aparecen en esta isla. Curiosamente, la isla también ha mantenido parte de su identidad industrial desde los albores de la industrialización de Japón.

Una vez utilizado como escondite para los piratas que solían vagar por el mar interior de Seto, Inujima no es solo una famosa isla de arte, también tiene una historia fascinante, desde ser un pueblo de pescadores hasta una zona industrial abarrotada y ser un lugar casi abandonado. ciudad muerta.

Hoy en día está lleno de impresionantes instalaciones de arte ubicadas alrededor de la isla y presenta posiblemente la obra de arte más notable de la región. También cuenta con tranquilas playas para acampar y hacer picnics, y campamentos con instalaciones para pernoctar.

Se puede llegar a Naoshima e Inujima en ferry desde Okayama.

Kurashiki

Viajar más hacia el oeste te lleva a Kurashiki , una encantadora ciudad histórica que también es el lugar de nacimiento de la mezclilla en Japón.  un paseo por el barrio histórico de Kurashiki Bikan , o flote por el canal bordeado de sauces en una góndola pasando por mansiones del período Edo bien conservadas de paredes blancas y ventanas enrejadas.

Kurashiki a veces se describe como la Venecia de Japón, pero (afortunadamente) sin las hordas de turistas y los imponentes cruceros, y con mucho encanto de pueblo pequeño japonés.

En su camino de regreso a la estación, pruebe algunos dulces deliciosos o compre recuerdos artesanales tradicionales a lo largo del «shotengai» (calle comercial cubierta).

Recogida de fruta

¡Un viaje a Okayama no está completo sin cosechar y hartarse de frutas locales! Okayama es conocida en todo Japón por producir una variedad de frutas irresistiblemente dulces, fragantes y de alta calidad. Apodado «el reino de la fruta», Okayama produce diferentes frutas en diferentes estaciones: duraznos blancos entre julio y agosto, uvas moscatel de junio a octubre y fresas de diciembre a mayo.

Conduce a una granja y llena tu estómago con frutas deliciosas en una sesión cronometrada de todo lo que puedas comer, ¡y luego elige algunas más para llevar! Algunas granjas requieren reserva y la mayoría solo son accesibles en automóvil.

2. Hiroshima: ¡Una prefectura promotora de la paz con abundante cultura y gastronomía!

Ciudad de hiroshima

Hiroshima es posiblemente más conocida por ser la primera ciudad que fue trágicamente golpeada por una bomba atómica. La cúpula de Genbaku (bomba atómica) parcialmente destruida  , que se encuentra dentro del  Parque Conmemorativo de la Paz de Hiroshima  junto con otros monumentos, sirve como un claro recordatorio de los horrores de la guerra y las armas nucleares, y del hecho de que se conserva el sitio registrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y sigue en pie hoy muestra la importancia de no olvidar las lecciones del pasado.

La mejor manera de experimentar verdaderamente esta parte de la historia de la ciudad es realizar recorridos a pie por los sitios patrimoniales que a menudo realizan los residentes locales de Hiroshima. Los recorridos le brindan una visión más detallada del sufrimiento que padece la gente de Hiroshima, así como la resistencia de la ciudad y su compromiso con la paz.

Cada año, el 6 de agosto, la ciudad realiza un servicio conmemorativo para conmemorar a las víctimas de la bomba atómica, con miles de personas escribiendo mensajes en linternas de papel que se encienden y flotan río abajo que fluye junto al Domo de Genbaku.

La mayoría de los turistas solo asocian la ciudad de Hiroshima con la bomba atómica, pero en realidad hay mucho más en la ciudad que solo ser un lugar con una historia dolorosa.

Los amantes de la comida sabrán que Hiroshima tiene su propia versión de okonomiyaki (panqueque salado japonés), el otro tipo más famoso es el estilo Osaka.

El mejor lugar para probarlo es Okonomimura , una colección de puestos de okonomiyaki que comenzaron a reunirse en el distrito de Shintenchi después de la guerra, pero que desde entonces se han convertido en tiendas que están todas en la misma galería.

Con 25 restaurantes para elegir, necesitará una guía para elegir los mejores: ¡lea nuestras mejores opciones para Hiroshima okonomiyaki aquí!

Bájese de su okonomiyaki en Shukkei-en Garden , un hermoso parque basado en representaciones miniaturizadas de paisajes naturales como montañas, acantilados y lagos. Es un lugar popular para ver flores de cerezo en primavera, nenúfares en verano y follaje otoñal en otoño.

Llene sus pulmones de aire fresco y realice una excursión de un día a Sandankyo Gorge . Su impresionante paisaje natural es perfecto para los amantes de la naturaleza: hay rutas de senderismo, alquiler de kayaks para explorar el desfiladero en el agua y transbordadores que lo llevarán a través de los barrancos.

Para obtener más ideas de cosas que hacer en Hiroshima, lea este artículo para descubrir más, incluidos todos los detalles sobre los lugares sugeridos anteriormente.

Santuario de Miyajima e Itsukushima

La isla de Miyajima puede ser pequeña y solo tiene una población de unas 1.600 personas (más algunos ciervos amistosos), pero es uno de los lugares más fotografiados y visitados de Japón, gracias al Santuario Itsukushima y su icónica puerta torii que parece flotar en el agua durante la marea alta.

Más de cuatro millones de personas visitan Miyajima para ver el santuario y la puerta flotante cada año, ambos listados como sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Puede caminar hasta la gran puerta torii durante la marea baja. Pero no lo dejes así: la isla tiene muchos otros lugares fabulosamente pintorescos para explorar.

Hay Gojunoto , un hermoso rojo de pagoda de cinco pisos que contrasta notablemente con la vegetación circundante y Senjokaku , una majestuosa estructura abierta que ofrece impresionantes vistas de la exuberante vegetación y el agua.

Póngase unos zapatos cómodos para caminar y camine por uno de los tres senderos (cada uno dura aproximadamente dos horas) hasta la cima del monte Misen para disfrutar de las impresionantes vistas de la isla y la bahía. También hay un teleférico para quienes no estén interesados ​​en el ejercicio.

El templo de Daishoin en la parte superior de la isla es una vista gratificante, especialmente en otoño, ya que los arces que rodean el templo se vuelven de un rojo intenso, pero no olvides buscar las encantadoras «mil linternas» y el lindo jizo. estatuas en los terrenos del templo!

Debido a su popularidad, la isla comenzará a cobrar un pequeño impuesto al visitante de 100 JPY por visita a partir de abril de 2021, que se destinará al mantenimiento de la isla y servicios públicos como baños y wifi gratuito.

Si está de visita en verano, intente asistir al popular  Festival Kangen-sai , que se celebra entre mediados de julio y principios de agosto, donde los tradicionales barcos gozan navegan por las aguas circundantes del santuario. La vista de los barcos iluminados con antorchas y los sonidos de la música tradicional de la corte es encantadora.

Okunoshima (isla de los conejos)

Justo frente a la costa de Hiroshima se encuentra Okunoshima, famoso por su gran población de adorables conejos que deambulan libremente por la isla.

En marcado contraste con sus lindos y esponjosos residentes están los edificios abandonados alrededor de la isla, algunos de los cuales alguna vez fueron fábricas de gas venenoso, almacenes, cuarteles y una planta de energía.

Esta peculiar isla ha sido designada como parque nacional, y los amantes de los conejos no deben perder la oportunidad de ver hasta 1,000 adorables conejos en esta pequeña isla.

Los aficionados a la historia pueden querer visitar el museo que documenta la historia de la isla de fabricación de gas venenoso, así como los edificios militares abandonados esparcidos por la isla.

Como el clima es normalmente cálido y templado, una actividad popular es alquilar una bicicleta y completar un círculo alrededor de la isla en solo unas horas, contemplando el paisaje tropical en el camino.

3. Yamaguchi: sumérjase en las cuevas de piedra caliza, saboree el pez globo y descubra la herencia samurái

Ciudad de Yamaguchi

El centro de la prefectura de Yamaguchi es una ciudad rica en cultura, llena de historia y rodeada de naturaleza. Conocido en Japón como «Kioto de Occidente» (pero menos las multitudes), es famoso por sus hermosos templos, mientras que también cuenta con muchos sitios relacionados con la Restauración Meiji.

No debe perderse una visita al Templo Rurikoji , ya que alberga un importante tesoro nacional: una pagoda de cinco pisos que fue construida en 1442.

Está clasificada como una de las tres pagodas más grandes de Japón y la décima pagoda más antigua de Japón. Dentro de los terrenos del templo también encontrará Chinryutei , una casa de té a la que los visitantes pueden ingresar de forma gratuita y aprender sobre las importantes figuras históricas japonesas que dirigieron la Restauración Meiji, un punto fundamental en la historia japonesa.

Tómese un descanso y refrésquese en Yuda Onsen , un área popular entre los lugareños ya que está llena de aguas termales naturales. Puede descansar los pies en ashiyu (baños de pies) que salpican las calles, o pasear por una de las muchas excursiones de un día para darse un chapuzón relajante. También hay una amplia variedad de ryokan (posadas de estilo japonés) para los viajeros que pasan la noche.

A solo una hora de la ciudad de Yamaguchi se encuentra Akiyoshidai , una meseta con la mayor cantidad de formaciones kársticas de Japón y uno de los paisajes naturales más espectaculares de la región.

Akiyoshido , que se encuentra debajo de la meseta, es la cueva de piedra caliza más grande y más larga del país. ¡Explore este monumento natural especial en bicicleta y sumérjase en los paisajes inusuales!

Iwakuni

Esta tranquila ciudad castillo alberga una de las estructuras más impresionantes de Japón: el puente Kintaikyo . Construido originalmente en 1673, se dice que este puente elaborado y original es una pieza impecable de ingeniería de puentes, y es uno de los tres puentes más famosos de Japón.

Si se siente con energía, suba la colina hasta el hermoso castillo de Iwakuni de paredes blancas (de lo contrario, suba en teleférico), una impresionante reconstrucción del original de 1608. Los terrenos del castillo y el parque Kikko son populares para ver los cerezos en flor en primavera.

Y no deje de probar el exclusivo Iwakunizushi , un tipo especial de sushi elaborado con arroz en capas e ingredientes de temporada como un pastel en capas, que luego se prensan y cortan en trozos individuales.

haya

Las calles de paredes blancas y los pintorescos barrios de Hagi no solo son hermosos para caminar, sino que también tienen una gran importancia histórica y cultural.

Esta ciudad castillo está llena de residencias samuráis fantásticamente bien conservadas, así como cinco sitios del Patrimonio Mundial relacionados con el nacimiento de la industrialización japonesa.

Hay muchos lugares para que los visitantes se detengan mientras caminan, como las tiendas de la cerámica del mismo nombre,  Hagi Ware, y las antiguas casas populares renovadas y reconvertidas en encantadores cafés.

Santuario de Motonosumi

Este santuario remoto a lo largo de la costa con un túnel de 123 puertas torii fue elegido como uno de los «31 lugares más bellos de Japón» de CNN. Esté atento a las pequeñas estatuas de zorros mientras camina lentamente por las puertas torii. Busque la caja de ofrendas ubicada en la parte superior de la puerta torii final; se dice que su deseo se hará realidad si puede poner su moneda en la caja.

Shimonoseki

Con gran parte de su costa en el mar interior de Seto, Yamaguchi es bien conocido por sus mariscos, siendo el fugu (pez globo) el manjar local icónico de la prefectura. ¡Fugu es conocido por ser venenoso a menos que se prepare correctamente! Los amantes de los mariscos deben hacer un viaje al mercado de Karato en Shimonoseki para probar algunos de los mejores mariscos de Japón.

Lave su delicioso «donburi» (cuenco de arroz) de mariscos con un poco de sake Dassai , un sake muy aclamado (vino de arroz japonés) que se originó en Yamaguchi.

Ver el puente Tsunoshima  atravesando el mar esmeralda en un día despejado de verano es realmente cautivador. Refréscate con un chapuzón en la playa de la isla y visita el faro digno de Instagram en la isla para disfrutar de una romántica puesta de sol.

4. Shimane: la tierra mítica de Japón de islas serenas y playas vírgenes

Santuario Izumo Taisha

La prefectura de Shimane, poco frecuentada incluso por los turistas japoneses locales, en realidad alberga EL santuario sintoísta más antiguo de Japón: Izumo Taisha . Este tranquilo rincón de Japón se menciona en Kojiki (el registro de historia y mitología más antiguo de Japón), y los artefactos excavados en ruinas en el área apuntan al papel histórico que juega Izumo en la historia del origen de Japón.

Existe la creencia en el sintoísmo de que hay ocho millones de dioses o deidades, y se dice que este santuario es el lugar donde todos se reúnen una vez al año en octubre. Combine su visita a este «lugar de poder» con el Museo Shimane del Antiguo Izumo para experimentar de primera mano el mundo de la mitología japonesa y ver cómo el mito se convirtió en historia.

Iwami Ginzan

Hubo un tiempo en que Japón solía producir hasta un tercio de la plata del mundo, y se encontró aquí, en Shimane, en la mina de plata subterránea Iwami Ginzan.

La mina estuvo activa durante casi cuatrocientos años entre 1526 y 1923, y se convirtió en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2007, junto con su paisaje boscoso circundante. Fue construido en una zona densamente boscosa, y su rica silvicultura se mantuvo con los esfuerzos de los mineros de antaño. Puede parecer una elección extraña para un lugar turístico, pero en realidad hay mucho que hacer aquí.

Pasa a la clandestinidad y recorre los pozos de la mina para descubrir los diversos procesos mineros utilizados a lo largo de los siglos, o da un paseo por la antigua ciudad minera de Omori, bordeada de santuarios, antiguas residencias de comerciantes y casas samuráis conservadas convertidas en cafés y tiendas. Sumérjase en la tranquilidad del entorno natural dando un agradable paseo o una larga caminata, pasando por antiguos santuarios a través de bosques de bambú o por escarpados senderos de montaña, según la ruta que elija.

Matsue

Rodeado de ríos, canales y costas y construido alrededor del séptimo lago más grande de Japón, no es de extrañar que Matsue sea conocida como la «Ciudad del Agua». Esta ciudad castillo fue un bastión feudal durante el período Edo, y el castillo de Matsue es uno de los doce castillos originales de Japón con un torreón original e intacto. El último piso del castillo ofrece increíbles vistas panorámicas de la ciudad y del lago Shinji.

Lleno de 200 flores de cerezo, los terrenos del castillo son un espectáculo para la vista en primavera. En ciertos meses del año, hay iluminaciones nocturnas del castillo o festivales con faroles iluminados de colores que flotan por sus vías fluviales por la noche. Muchos museos y sitios históricos en el distrito samurái circundante que son fáciles de explorar a pie aguardan más allá del castillo.

Matsue tiene una buena cantidad de santuarios asociados con la antigua mitología japonesa: el santuario Yaegaki , el santuario Kumaso y el santuario Suga, por nombrar algunos. Y asegúrese de tener su cámara lista para la impresionante puesta de sol sobre el lago Shinji; ¡puede hacerlo más especial tomando un crucero de placer por el lago!

La ubicación central de la ciudad en la prefectura hace que sea conveniente para servir como base para visitar lugares cercanos como Izumo Taisha, Sakaiminato, Inasa Beach y otros lugares maravillosos alrededor de Shimane.

5. Tottori: dunas de arena, una costa espectacular y bendiciones para tu vida amorosa

Dunas de arena de Tottori

Si hay algo que alguien sabe sobre Tottori, serían las dunas de arena de Tottori , las dunas de arena más populares de Japón. Este mini-desierto es el monumento más famoso y visitado de Tottori, y atrae a dos millones de visitantes cada año a la prefectura menos poblada de Japón.

Además de simplemente caminar por las dunas de arena y tomar fotos del magnífico paisaje de la obra de la naturaleza, hay muchas actividades para agregar a esta experiencia fuera de Japón, que incluyen sandboard, paseos en camello y parapente.

Dirígete al Museo de Arena cercano para aprender más sobre la geología del área y observa esculturas de arena de clase mundial realizadas por algunos de los mejores talentos de la escultura.

Siempre hay algo nuevo, ya que el tema de la exposición y las obras cambian cada año, ¡como la naturaleza en constante cambio de las propias dunas de arena!

Costa de Uradome

Más adelante a lo largo de la costa se encuentra la costa de Uradome, famosa por sus playas de arena blanca, calas poco profundas y hermosas formaciones rocosas.

El agua cristalina es perfecta para nadar y bucear. El kayak en balsas de fondo claro también se ha vuelto popular recientemente: puede ver directamente a través de su kayak mientras explora las ensenadas, acantilados y cuevas. Para algo menos extenuante, tome el crucero turístico que se realiza entre marzo y noviembre para disfrutar de la impresionante topografía de cerca.

Al oeste de la playa principal de Uradome, también hay senderos para caminatas a lo largo de los acantilados que ofrecen vistas increíbles de las calas y el océano turquesa circundante.

Misasa Onsen y Monte Mitoku

Desempolva la arena de tus pies y dirígete a las colinas para darte un chapuzón en las aguas termales naturales de Misasa Onsen . Los manantiales aquí cuentan con altos niveles de radón natural, que supuestamente tiene efectos curativos para el dolor articular, la inflamación crónica y las alergias.

Se le anima a beber el agua, ya que se supone que estimula el metabolismo y el sistema inmunológico.

Los adictos a la aventura deben escribir una visita al monte Mitoku para una caminata corta pero desafiante. Esta peregrinación a lo largo del «camino del templo más peligroso de Japón» te hará trepar por las raíces y cadenas de los árboles y trepar por las crestas rocosas, pero al final, serás recompensado con el magnífico Templo Sanbutsu, donde se construyó el antiguo ingenio arquitectónico de Naeiredo. un acantilado te llenará de asombro.

Santuario de Hakuto

Volviendo a la mitología, otro escenario famoso para una de las leyendas mencionadas en las crónicas de creación de Japón, el Kojiki es el Santuario Hakuto. La historia «Inaba no Hakuto» (La liebre de Inaba) se considera la primera historia de amor de Japón, y este santuario ahora es conocido por ser el «terreno sagrado para los amantes», que trae suerte a las vidas de los enamorados y los matrimonios. En verano, la orilla del mar de Hakuto frente al santuario es popular para nadadores y surfistas.

¡Encantado por Chugoku!

Es posible que la región de Chugoku no sea muy conocida por las personas fuera de Japón todavía, pero desde caminatas aventureras hasta tranquilos jardines, playas vírgenes y pintorescos pueblos samuráis, hay algo para todos.

Y con la abundancia de buena comida que se encuentra aquí, las maravillas de Chugoku no permanecerán en secreto por mucho más tiempo, ¡así que asegúrese de poner esta increíble parte de Japón en la parte superior de su itinerario por Japón!